В течение многих лет считали, что увеличение силы — непосредственный результат увеличения размера мышц (гипертрофии). Увеличение размера мышц, как правило, параллельно увеличению силы, а уменьшение их размера имеет высокую степень корреляции со снижением силы. Однако мышечная сила включает в себя значительно больше аспектов, чем просто размер мышц.
Однако, важную роль в проявлении силы играет не только мышечная, но и нервная адаптация. Следовательно, сила не является исключительно "собственностью" мышцы, а скорее — двигательной системы. Важную роль в увеличении силы играет вовлечение двигательных единиц. Это объясняет большинство, если не все аспекты увеличения силы при отсутствии гипертрофии, а также эпизодические проявления сверхчеловеческих усилий. Доказательством тому являются сообщения о проявлении сверхчеловеческих усилий под действием значительных психологических стрессов.
Изометрически сокращающаяся мышца развивает максимально возможное для нее напряжение при активизации всех двигательных единиц, режиме полного тетануса у всех двигательных единиц, сокращении мышцы при длине покоя, в этом случае изометрическое напряжение мышцы соответствует ее максимальной статической силе. Она также зависит от площади поперечного сечения мышцы (анатомический поперечник), а отношение максимальной силы (МС) к анатомическому поперечнику называется относительной силой мышцы. Отношение МС к физиологическому поперечнику, когда поперечный разрез мышцы проведён перпендикулярно ходу её волокон, называется абсолютной силой мышцы.
Максимальная произвольная сила проявляется при произвольном усилии и зависит от двух главных факторов: мышечных (периферических) и координационных (центрально-нервных).
К мышечным факторам относятся:
- Плечо рычага действия мышечной силы и угол приложения этой силы к костным рычагам.
- Длина мышцы.
- Поперечник активируемых мышц.
- Композиция мышц, то есть соотношение быстрых и медленных волокон.
К координационным факторам относятся механизмы внутримышечной координации и межмышечной координации. Механизмы внутримышечной координации определяют число и частоту импульсации мотонейронов данной мышцы и связь их импульсации во времени. Сокращаются ли мышечные волокна или остаются расслабленными, зависит от суммации множества импульсов, которые приняла двигательная единица в любое данное время. Двигательная единица активируется, а ее мышечные волокна сокращаются только тогда, когда поступающие импульсы превышают угнетающие импульсы и достигается порог возбуждения.
Совершенство механизмов межмышечной координации проявляется в адекватном выборе "нужных" мышц-синергистов, в ограничении "ненужной" активности мышц-антагонистов данного и других суставов и в усилении активности мышц-антагонистов, обеспечивающих фиксацию смежных суставов и т. д.
Разницу между МС и МПС называют силовым дефицитом. Величина силового дефицита зависит от:
- Функциональных резервов второй очереди (стресс), состояние, когда имеется сильная мотивация.
- Силовой дефицит тем больше, чем больше число сокращающихся мышц.
- Степени совершенства произвольного управления мышцами.
Проведенные до настоящего времени исследования, касающиеся силовой подготовки, показывают, что начальное увеличение произвольной силы связано в основном с нервной адаптацией. Вместе с тем долгосрочные изменения силы, скорее всего — результат гипертрофии тренированной мышцы или группы мышц.
Сила мышц может изменяться под влияние различных факторов. Р. Кимура определил снижение силы мышц после часовой работы. М. Буаже зарегистрировал у борцов понижение силы мышц после 40-минутной интенсивной схватки. Г. С. Ган, Г. М. Краковяк, А. Н. Крестовников наблюдали снижение силы мышц после бега, игры в футбол, гребли и плавания. В. Горянский и Ф. Лидский отмечали у фехтовальщиков после состязаний, как снижение, так и повышение силы.
После работы, требующей проявления выносливости с увеличением дистанции снижается сила мышц. Проявление силы зависит от длительности, интенсивности и характера совершаемой работы, а также от уровня тренированности.
В связи с тем что упражнения со значительным отягощением оказывают специфическое влияние на обмен веществ, эффект тренировки в развитии силы во многом зависит от характера питания. Значительные мышечные сокращения могут продолжаться всего лишь несколько секунд, что вызывает относительно небольшие энергетические затраты. За 1,5-3-часовую тренировку атлет расходует энергию, равную не более 800-2000 калориям (Н. Н. Саксонов), т. е. организму не угрожает энергетическое истощение, если суточный рацион питания содержит не менее 3,5-4 тысячи Ккал. Спортсмен заканчивает тренировку значительно раньше, чем может наступить состояние, близкое к истощению. В начальный период силовой тренировки спортсмена азотистый баланс при средних общепринятых нормах белка в питании бывает отрицательным.
Н. Н. Яковлев рекомендует в связи с большими белковыми тратами в период тренировок вводить в суточный рацион спортсмена, тренирующегося с тяжестями, не менее 2,4-2,5 г белка на 1 кг веса тела.
Kraut и Nocker повышение работоспособности спортсмена связывают с положительным азотистым балансом. По их мнению, более высокий минимум азота у спортсменов обусловлен тем, что у них больше активной массы клеток.
Kraut считает, что для гипертрофии мышц необходимы два условия: достаточный излишек белка и соответствующее тренировочное возбуждение. На основании своих исследований он пришел к заключению, что вес тела при дозах белка больше 1 г на 1 кг веса может увеличиваться или оставаться постоянным, а при 0,8 г на 1 кг снижается. Он пишет, что для увеличения силы мышц требуется большее количество белка, чем 1 г белка на 1 кг веса.